Theory and practice of intellectual property
№ 1 / 2025

ISSN (Print) 2308-0361
ISSN (Online) 2519-2744

DOI: https://doi.org/10.33731/12025.324977

Submitted     2025-01-22
Accepted      2025-02-10
Published      2025-03-18

Use of state symbolism in trademarks in the Republic of Poland

Gennadiy Androshchuk
Ph.D. (Economics), Associate Professor, Chief Researcher of the Department of industrial property and commercialization of intellectual property objects of the Intellectual Property Scientific Research Institute of the National Academy of Legal Sciences of Ukraine
Ukraine
https://orcid.org/0000-0003-0781-9740

Andrii Petrychenko
Ph.D. Student at the Intellectual Property Scientific Research Institute of the National Academy of Legal Sciences of Ukraine
Ukraine
https://orcid.org/0000-0002-6390-2795

Abstract
The article analyses the status of legal framework and use of state symbols in trademarks in the Republic of Poland, including the genesis of law enforcement of exceptional conditions for granting legal protection to signs containing state symbols of the Republic of Poland and the correlation of these exceptions with Article 6 ter of the Paris Convention for the Protection of Industrial Property concerning the general prohibition of such use as an absolute ground for refusal to register a trade mark. The article draws attention to the fact of expanded application of Article 6 ter of the Paris Convention in the legislation of the Republic of Poland.  It is emphasised that the Polish legislator did not limit itself to the prohibition of registration of marks containing coats of arms, flags, and other state emblems of the Union, but uses the concept of a symbol of the Republic of Poland (coat of arms, flag, or anthem). Accordingly, the concept of the symbol of the Republic of Poland is a broader concept than the coat of arms, flag, and emblem, not only because it also covers the use of the national anthem, but also because it is not limited to the statutory description under Polish law. The authors drew attention to the fact that the lack of registration of the national emblem and other official symbols of the Republic of Poland in the WIPO Article 6ter Express Database and the lack of a competent authority to grant permission to use the national symbols in a trademark are manifestations of legal uncertainty in the regulation of these legal relations, which contributes to unfair competition.

Therefore, the authors suggest that Polish legislation needs further harmonisation with EU legislation. The author makes a recommendation to define at the legislative level a precise list of all authorised bodies that are obliged to consider requests of business entities for granting permits for use of state symbols in trademarks and the rules for their consideration.  Taking into account the peculiarities of ex officio review of EU trademarks, it is recommended to include the full list of official symbols of the Republic of Poland in the relevant WIPO database.

Keywords: trademark, state symbols, legal protection, unfair competition

References

Republic of Poland: Dekret tymczasowy o Urzędzie Patentowym  z dnia 13 grudnia 1918 r. (Dz.U. 1918, nr 21, poz. 66).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU19180210066/O/D19180066.pdf

Wiadomości Urzędu Patentowego Rzeczypospolitej Polskiej.
https://uprp.gov.pl/pl/publikacje/biuletyn-i-wiadomosci-uprp

Republic of Poland: Ustawa z dnia 31 stycznia 1985 r. o znakach towarowych. (Dz.U. 1985 nr 5 poz. 17).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/ WDU19850050017/U/D19850017Lj.pdf

Republic of Poland: Ustawa z dnia 30 czerwca 2000 r. Prawo własności przemysłowej. (Dz.U. 2001 nr 49 poz. 508).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU20010490508/U/D20010508Lj.pdf

European Union: Directive (EU) 2015/2436 of the European Parliament and of the Council of 16 December 2015 to approximate the laws of the Member States relating to trade marks (recast).
https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2015/2436/oj

Паризька конвенція про охорону промислової власності від 28 березня 1883 р.
https://zakon.rada.gov.ua/laws/show/995_123#Text

Republic of Poland: Konstytucja Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 2 kwietnia 1997 r.
https://www.sejm.gov.pl/prawo/konst/polski/kon1.htm

Republic of Poland: Ustawa z dnia 31 stycznia 1980 r. o godle, barwach i hymnie Rzeczypospolitej Polskiej oraz o pieczęciach państwowych (Dz.U. 1980 nr 7 poz. 18).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU19800070018/U/D19800018Lj.pdf

Hernacka-Janikowska A.M.  Znieważenie symboli i znaków państwowych – aspekty prawno-politologiczne. Studia Prawnoustrojowe. 2020. № 47. S. 55-67.
https://doi.org/10.31648/sp.5270

Wyrok Naczelnego Sądu Administracyjnego. II GSK 555/09. Data orzeczenia 21.04.2021.
https://orzeczenia.nsa.gov.pl/doc/522E77AD34

Nowińska E., Promińska U., Szczepanowska-Kozłowska K. Prawa własności przemysłowej: przedmiot, treść i naruszenie. Warszawa :  2021. Wolters Kluwer. S. 604.

Republic of Poland: Ustawa z dnia 21 grudnia 1978 r. o odznakach i mundurach. (Dz.U. 1978 nr 31 poz. 130).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU19780310130/U/D19780130Lj.pdf

Republic of Poland: Ustawa z dnia 16 października 1992 r. o orderach i odznaczeniach. (Dz.U. 1992 nr 90 poz. 450).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU19920900450/U/D19920450Lj.pdf

Judgment of the General Court (First Chamber, Extended Composition), 22 April 2016. Joined Cases T‑60/06 RENV II and T‑62/06 RENV II Italian Republic and Eurallumina SpA v European Commission.
https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=0EDA880E5029EC69066D0F9EA7853C34?text=&docid=186463&pageIndex=0&doclang=EN&mode=req&dir=&occ=first&part=1&cid=2456129

Judgment of the Court (Fifth Chamber) of 10 April 2003. Case C-305/00. Christian Schulin v Saatgut-Treuhandverwaltungsgesellschaft mbH.
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=ecli%3AECLI%3AEU%3AC%3A2003%3A218

Judgment of the Court of First Instance (First Chamber, extended composition) of  21 October 1997. Deutsche Bahn AG v Commission of the European Communities. Case T-229/94.
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=ecli%3AECLI%3AEU%3AT%3A1997%3A155

Wyrok Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie. VI SAB/Wa 66/23. Data orzeczenia 20.02.2024.
https://orzeczenia.nsa.gov.pl/doc/B1582A6549

Wyrok Naczelnego Sądu Administracyjnego. II GSK 544/12. Data orzeczenia 23.07.2013.
https://orzeczenia.nsa.gov.pl/doc/B4FA1CE270

Republic of Poland: Ustawa z dnia 5 lutego 1924 r. o ochronie wynalazków, wzorów i znaków towarowych. (Dz.U. 1924 nr 31 poz. 306).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU19240310306/O/D19240306.pdf

Du Vall M. 100 lat znaków towarowych w Polsce. 2018.
https://radcaprawny.kirp.pl/archiwum/praktyka/100-lat-znakow-towarowych-w-polsce/

Wiadomości Urzędu Patentowego. R.2, z. 12 (31 grudnia 1925). Wiadomości Urzędu Patentowego (1924-1943, 1946-1948).  Biblioteka Jagiellońska, 101821 III. S. 1531.
https://jbc.bj.uj.edu.pl/dlibra/publication/413173/edition/388880/content

Corthesy N. Trade marks, country names and misappropriation of national identity. Journal of Intellectual Property Law & Practice. 2017. 12(4).  P. 297-306.
https://doi.org/10.1093/JIPLP/JPX005

Republic of Poland: Ustawa z dnia 10 czerwca 2014 r. o ochronie Znaku Polski Walczącej (Dz.U. 2014 poz. 1062).
https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU20140001062/O/D20141062.pdf

Kowalewicz P. Znak Polski Walczącej – historyczny symbol czy znak towarowy? 2021.
https://legalnakultura.pl/pl/czytelnia-kulturalna/wspolne-sprawy/news/3502,znak-polski-walczacej-historyczny-symbol-czy-znak-towarowy-1#gsc.tab=0

WIPO. Article 6ter Express Database.
https://6ter.wipo.int/struct-search

Боденгаузен Г. Паризька конвенція з охорони промислової власності: коментар / пер. з англ., передм. та наук. ред. Г. О. Андрощука. Київ : Парламентське видавництво, 2018. 264 с.

Kruk M. W stulecie niepodległości warto zadbać o nasze symbole. 2018.
https://www.rp.pl/opinie-prawne/art9538771-w-stulecie-niepodleglosci-warto-zadbac-o-nasze-symbole

European Union: Regulation (EU) 2017/1001 of the European Parliament and of the Council of 14 June 2017 on the European Union trade mark (codification).
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32017R1001

Guidelines for examination European Union intellectual property office (EUIPO) Part B Examination Section 4 Absolute grounds for refusal. Pages 610-612.
https://guidelines.euipo.europa.eu/binary/2214311/2000150000